宣府是大明与北周边境上一座中等城市，往北百里是一片荒无人烟的凤凰岭，这片丘陵，算是北周与大明中间的缓冲带，也是明周边境上有名的三不管。

由于土地贫瘠，无论种植，还是游牧，都不是一个好的选择。这里的土著，向来以凶悍著称，这些人以流放的犯人、杀人犯、抢劫犯为主，多以抢劫大明与北周的商旅为生。

大明的人称之为罪民，北周人称之为蛮民。罪民之中，以赤城堡、左宁卫、右宁卫三拨群落为主，本来这三拨势力相当，彼此也因利益争斗不休。

今年以来，一直流窜在明凉边境的狼盗加入了赤城堡，这让赤城堡实力大增，堡主方天鹤更是踌躇满志，宣称要一统凤凰岭，建立一个独立于大明、北周之外的政权。于是，出于某种原因，派人奇袭鸡鸣山，洗劫了两大镖局押送军粮的车队。

说起方天鹤此人，袁金刚滔滔不绝，这人在宣府以北、北周以南非常有名，他本是辽东人，自幼入伍，随西北游击将军薛顶天抗北周，后在宣府任守备，与北周三十战，未尝一败。

后来却不知为何，被皇帝冠以谋逆的罪名，方天鹤不甘认罪，率手下连夜出逃，落草为寇，占山为王。

朝廷虽多次出兵清剿，一来此处乃不毛之地，方天鹤又擅长游击战，二来他又当过宣府守备，大家都睁只眼闭只眼过去了，每次都是雷声大雨点小。

不过这次，赤城堡竟偷袭军粮，这算碰触了朝廷的底线，如此来，周将军连夜点兵，也正有将赤城堡剿杀之意。

袁金刚在宣府有些关系，托人贿赂了其中一个骑尉，众人在半夜趁机出了宣府，踏入了凤凰岭地界。

繁星满天，银月如钩。行走了七八里，地上杂草丛生，都是些长不高的灌木。秋虫鸣叫声，此起彼伏。

众人来到一处树林，生火过夜。

一入林中，我心生警兆，发觉我们被人盯上了，于是暗中示意柳清风，柳清风也感觉到有人，低声道，林中有三十余人，其中有两名高手，武功似乎不低，今夜估计有戏了。

我站起身，朝树林深处朗声道，今夜我们几人路过贵宝地，打扰各位，不知何方英雄，可否见面一叙？

袁金刚这才意识到林中有人，沈落雁目光灼灼，暗中打开了紫薇剑的剑簧，听得里面有人喊道，对面可是鸡鸣山袁金刚袁先生？

袁金刚道，正是在下。

这才从林中走出一僧一尼两人，僧人不足五尺，头上也无戒疤，尼姑奇丑无比，手中拿着拂尘。袁金刚低声道，这两人是方天鹤手下两大护法，淫僧丑尼，行事诡秘，极为凶残。

两人走来，淫僧看到沈落雁，两眼直放光，盯着沈落雁不放。沈落雁一脸厌恶，扭过头去。

这几位是？

袁金刚说，他们便是中原镖局和镇远镖局派来谈判之人。

丑尼看着我们，嘲笑道，一群毛还没长全的娃娃，还来谈赎人之事，真是可笑。