一辆牛车沿街而过，碾着地面冰霜，天气寒冷，这偏街上行人稀疏，唯有一些小贩，还在开摊摆卖。

但抵达到了童生住的客栈附近，行人繁华，往来士子，吸引商贾，熙攘嘈杂的人群中，牛车不得不渐渐停下。

一身粗布的车夫低头问着：“前面集市，难以行车，是否步行？”

“好。”车里淡淡一句。

再抬头时，车夫一惊，人影已不见，唯有一小块碎银在几案上滚着，凉风呼呼卷动门帘。

中年书生这时已抵达到人流中，一身青衣，两鬓微白，脸上细微已隐隐生出了皱纹，但依然不减丰神俊朗，多了几分沧桑，不注意看时只会以为是个老童生。

人流向着客栈而去，官方对每年赶考时间安排，有意无意形成盛大集市，配合着青楼楚馆，张灯结彩，趁着喜气感染，自考生兜囊里掏出银子。

中年书生对此盛景会心一笑，慢慢走着，停在一处客栈前，看了眼上面牌匾：易安居。

“居郡城，大不易。”笑意收敛，举步进去。

穿过客栈大堂，就见食客众多，掌柜与伙计忙碌穿梭，中年书生看一眼宽敞厅堂也不急，自翻了翻菜单，随意点了几样酒菜，就此寻僻静角落坐下。

声浪潮水涌上，中年书生听得街道上小贩叫喝：“臭豆腐，卖臭豆腐…当朝王爷都吃的臭豆腐，王爷吃了都说好。”

“上回说到，那王道士，手中刷的一抖，甩出一杆除魔银丝拂尘，白光万丈，日月之光都掩盖了下去，屋子里老鼠精顿时吓得魂不附体………”这是对面茶馆中说书人在说书。

“大人，行行好吧。给我们这些可怜人一口饭吃，行善积德啊。”这是一个流民变成了乞丐，在行乞的声音。

中年书生怔怔的听着，自毅然以举人之业，投身仙门，山居不知岁月，转眼十年，后又为了俞家呕心沥血，最后闭关困守，不见外人，扑面而来的世俗气息，使他既熟悉又陌生，恍恍惚惚。

“红尘啊……平之，你有多少时间没有遇到了？”俞平之暗暗想着，不过这惆怅只有一瞬，就闭上眼睛，平心静心，自己身子可经不起大喜大怒了。

正闭目思量着，却突听见喧嚷，不由睁眼看去。

几个书生围在一起，显是个小团体，一个青年问着：“何兄，你说这次科考，会出什么题目？现在这三位监考官大人，还会不会来别的监考官？”

原来都是应考童生，自关心自己前途。

这何童生闻言嘿嘿一笑：“会派监考官过来，这是郡试，不比之前，一旦考取秀才，就是预备朝廷命官，要是想去仕途，随时都是从九品，还有朝廷下赐位格，嘿嘿，听说仙道修行，也需要这东西。”

一位童生见何童生扯到仙道上，有些不快，出言：“前面的话就算了，我们童生正是夯实根基时，不轻语怪力乱神，仙道不是我们现在讨论的内容。”

这是正理，众人反驳不得，面面相觑，不由应是。

这童生得了众人关注，又一笑：“考场有镇压气运之物，咱们做文章，文才是第一，其次也得揣摩主考官喜好，才是持重之道。”

“李兄这是实在之言，是在下孟浪了。”何童生笑着：“不过考后改卷却放开镇压，得入名榜，能有几名，还要看着气运，实在不由得我们不关注。”

“此言亦有理。”

这几位童生交谈，点了菜后，又有人开始说话：“何兄，你推崇的叶青，何许人也？”

“平寿县叶家？偏远之县，不闻郡望，未曾闻有名士！”

何童生就是何茂，停下喝一口茶水，笑着解释：“寻常是这样，但岂不闻龙君宴乎？”

众人沉寂一下，才有人唏嘘：“原来是‘同进士’，这一首《观太平》我亦观看，不想是出自平寿县人士，难以想象啊。”

“地灵而后人杰，此是常态，岂不闻天道无常，这天降才具之事，谁说得准呢？”

“这叶青据闻年不过十五，何兄有幸见得，是何种人物风貌？”有人就酸酸问了下去。

何茂沉吟良久：“我和他交往，仔细留意过，言行亲和，品格严谨，而且据说他就住在本店，等会喊着出来就是。”

听到这里，俞平之扫了一眼，不以为意，只是淡淡听着，这时伙计端上了菜，准备退下，却被一手：“稍等。”

伙计应着：“客官，您有何事？”

“问你几个问题，答好了有赏。”俞平之说着，一块碎银就丢在桌上，伙计定睛一看，却雪花碎银，看起来有一两，就连忙说着：“您老请问！”

“童生叶青可是住在此处？”

“是，就住在本客。”伙计闻言回应着，心道又是来拜访叶公子。

“哪个房间？”

“就是二楼，这里对着这间，天字六号房。”

俞平之不置可否，此言算是实诚，仔细问下去：“通常什么时候出来。”

“这个……”伙计回想一下，回答：“这时要出来用饭了，有时稍微晚些，都带着一个女眷。”