十一月，时值冬季，水凝冰雪，百川径流大减，长河进入枯水期，虽还有着一里宽水面，波光粼粼，但不复春夏时浩浩荡荡的汛流。

一路航道上，船只不减，不见夏汛时外海逆流而上的巨舟，但变窄近半的水面却更显拥堵，各色风帆紧挨着连成了一片，让人眼晕……

叶青所乘客船因此越发颠簸，使他庆幸没有带芊芊她们过来。

中午时黑云自东南面涌来，带来倾盆大雨，这冬日罕见暴雨延误了行程，直到黄昏时，客船才抵至太平县。

叶青撑着一顶油伞下来，见太平湖上笼在风雨中，波涛拍打着湖岸，青灰色的雨幕间，码头与避靠的大小船只若隐若现，街巷中灯火点点，行人奔走躲雨。

“这雨可越下越大了。”叶青不由叹息，这样大风雨，本会迟些，看来月食提前背后，已在引动灵力潮汐，短短几日就有影响溯河而上，太平湖龙君已无法完全控制局面。

“幸亏秋收已过，要不影响更坏……”

摇摇头甩下这些，摸了摸怀中一物，迎着冰凉风雨，向码头一侧行去，问了些本地船夫，果没有人敢在这时出船，八百里湖有时几与海无异。

往年有着龙君调节，但总有些浪急滔天时日，再好行船老手，一味逞强的话，所谓“常在河边，哪能不湿鞋”，到终总会折在水中，这逢雨不出也就潜移默化成规矩。

不少船夫都好意相劝：“公子，不过一两日功夫，何必急于这时。”

这是好意，叶青含笑听了，却还往上加价，这些船夫看出意思坚决，都失笑摇头：“公子开再多钱，岂有命重要？”

十两，十五两……这场面渐渐聚得许多船夫，虽下着大雨，还是攘攘议论，都是看戏一样观望，但当价钱不断往上攀升，使人群渐渐平息下来。

开至五十两时，众人已是面面相觑……对于水上艰难讨生活的人来说，差不多够得上买命钱了。

叶青站在一艘旧船蓬下，见此知道火候到了，不想耽搁下去，直接喊了一声：“七十两银子，有勇夫否？”

周围陡变得沉寂，看过来的目光中，有怀疑，有犹豫，有挣扎……叶青不再迟疑，撑起伞就要走，立刻就有一声：“我去！”

回首一看原来就是这艘旧船，船首描着一尾金鲤，这其实是累世老渔家才准有的标示，看着船身老旧，却隐带光泽，这是良木数十年浸水形成的保护色。

叶青其实就有意选择这个，这时看一眼周围船夫，见着遗憾或不忿，都知无望转身就走，其实就看出此船不一样，就上了这船。

船主是一家三口，一对中年夫妇带个面有病容的小女孩，这时丈夫作主，硬是咬了牙答应下来，说着：“公子稍等，我把女儿寄到岸上再开船。”

说着，就上岸叮嘱了下，才载着叶青入湖，伴随昏暗天光，没入了一片雨水与浪涛中。

船舱里光线很暗，只有一盏固定在桌上的油灯，发出了幽幽的光，叶青在里面徐徐踱步，看不清神色。

这次来太平县，自不是随意来，首先就是龙女每月都有一封信，以前也许不配，但现在是解元公了，可以说是基本合格了。

其次就是月食的事，别人可以不说，却还要通知下龙君，多少还些恩情，日后也结个善缘。

正想着，船舱有脚步声，一个女人下来。

油灯照亮了女子，看起来年三十，实际上二十五六都有可能，虽日晒雨淋，还是有些姿色韵味，身段更是苗条……

这样渔娘叶青见过不少，为了生活，多半在结婚生子后兼妓女角色，为的就是多点补贴，辛苦支持着家庭生计，这连夫家都是默认甚至支持。

“公子是否还需要伺候……”这渔娘看着面前英俊的少年，与隐含威严的眸子一对上，突发现怎么都说不下去了。

叶青看了眼她拘谨紧张的神色，想来是没接待过自己这样客人，不欲为难她一个弱女子，再喝了一口茶，就微笑婉拒着：“谢谢，你烹的茶水很不错，不用再换了。”

说着对她眨了眨眼睛，就塞了一块二三两的银子在她略微粗糙的手里，让她能有个交代。

渔娘握着银子呆了呆，不敢多看，心里又羞窘又感激，纵是泥泞卑微，谁不喜欢被尊重呢？

退了出去，片刻又端了些米饭，还有一盆鱼过来，躬了身，就又退了出去。

叶青这时也饿了，不再迟疑，用了起来。

入夜行到十五里，水天一色的青黑，完全让人辨不出东南西北，但在半辈子漂浮在这湖上的行船老手眼里，一看湖浪程度就知道方位，这时就才又让渔娘入舱询问：“尊客所言之处到了。”