外面起了风，黑云压得很低，笼罩了一片灰暗，只有檐下铃铛，不甘寂寞在风中响着，台阶上站着曹户扇，台下站的是曹思远，都紧皱着眉头想心事。

不知过了多久，曹户扇粗重吐了一口气，说：“你太急躁了，还是要谨慎点，我没有儿子，你就是我曹家的继承人，怎么能这样！”

“叔父，这事上不能谨慎！”曹思远叹了口气，说着：“总督对付姐夫的传闻扩散起来了，别人都可以转变，而我们曹家却不能。”

“一就是我们已经是叶家家主的姻亲，还是最直接，不是妾，是正妻，就算我们想转投，别人会信么？”

“二来我们已经在叶家得了不少好处，这时要是左右摇摆不定，就是表里比兴，这样的话，就落个小人名声，谁会待见我们，只怕日后想投靠谁都投靠不了，谁愿意接受一个连姻亲对叛的家族呢？”

“当然要是生死关头，这没得选择，可现在还不到这位分上。”

曹户扇见着曹思远立定，带着冷笑，一一分析，目光一跳，垂下眼睑沉思了片刻，一笑说着：“原以你还年轻，不想有此见识，令人刮目相看，这真是本家之福！”

“依着你，下一步该怎么办？”

“不要迟疑，叶青始终是天人，翰林，家里又有真人，能支撑这局面，就算万不得已，也不会彻底倒了！”曹思远露出了坚毅目光：“我们曹家现在不能有丝毫退缩，要不比不嫁女还要错失——就要把各家动态告之叶家！”

曹户扇听得两眼放光，不过转眼又黯淡下来：“可这就大大得罪了这些家族，这善后……何其难也！”

曹思远一拍大腿：“叔父，这时还能考虑这样多手尾？你考虑，人家可不考虑我们，要不总要给我们打个招呼，而不是我们自己刺探出来！”

听了这话，曹户扇身子一颤，望着侄子，不想这侄子比自己这个叶家岳父还要上心，良久，叹了一声：“去罢，你就告之罢！”

“是！”曹思远目光炯炯，连忙去了。

叶家庄

夜里是下了一场雨，天上雾水一样洒着，水打在了青砖上，少许积水。

叶青脚下一双木履，二个亲兵紧紧跟随，过了门，就见曹思远过来行礼。

“你久候了！”叶青笑着看了一眼说：“都是自家人，多礼干什么，刚才过来见着你有说有笑，怎就不吭声了？”

说罢手一让，又说着：“你这次早早来，我们到屋檐下说。”

曹思远点点头，就过去站了，说来奇怪，他本身剽悍，在叶青面前，变得循规蹈矩，不敢丝毫放肆，当下一一把自己掌握的情况说了。

“昨天，仓家施宴请人，有十几家去，我已经知道了。”叶青听着，踱着步子，语气沉甸甸：“有你的话，就更清楚了。”

说着欣赏的看了一眼曹思远，前世也是这人继承了曹家，素有勇武之名，但是这点勇武自是无法抗拒大势，后来灰灰。

可就算这样，也不能抹杀此人的刚毅和奋斗。

“大道理不去说，小道理叫有恩有义，仓家没有付出什么代价，就加入了酒盟，一年最少赚了五万两银子，这次又由于本家，而免了贼兵的祸端，本家没有什么对不起仓家的，不想会是这样。”

“这欠帐总要归还……我心里镜子一样，我知道最近流言，大家都不想若麻烦，但设身处地想想，就算避祸退出，总比当奸细，或恩将仇报好多罢！”

这一席话，曹思远听得佩服，本以为叶青会大怒，不想现在心平气和，慢条斯理，井井有条，心中就暗想：“果是榜眼公，这心气就真不一样！”

怔了少时，就听叶青说着：“这事还要议一议，你来了，就一起过去罢！”

说着脱掉外衣递给亲兵，又说着：“你也把外衣脱了，等会烘干了会给你送去，我们先过去吧。”

“是！”曹思远应着，跟随着达到一处大厅，只见几个亲兵排列，里面是十几个执事，有的正襟危坐，有的在说话，自己二个一进去，就见着众人一下子沉寂下来，一起起身：“主公！”

叶青笑着：“不必多礼，各自坐罢，思远，你自己找个座位，把刚才的话说说！”

曹思远就知道现在自己进入了叶青嫡系，心中不禁大喜，就不隐瞒说了：“……别的还罢了，平寿县南面各家也要效仿着建立联盟，仓家几个老牌大户在牵头……”

叶青不动声色的向下看，这个不利消息，有种沉沉的黑暗感觉压在众人心上去，听描述，这倒是前所未见的精诚一致，但缺少一致目标，缺乏利益共沾基础，连过往合作都谈不上，什么让他们组合起来？

叶子凡这时听得心惊：“这是总督所为么？”

“未必，总督出手，就肯定直接要命，不会做什么流言来打草惊蛇。”叶青目光闪动：“恐怕还是我们的一些老对手……”

“俞家！”江晨恍然，兵法的直觉让他破开迷雾抓住要害。

流言确实主要分布在南沧郡，有这能力和动机，俞家嫌疑最大，他冷声说：“他弄出这些事端，想要我们在州、郡、县的各方矛盾中疲于奔命！”

甚至或有暗中真正的致命一击……叶青只是一笑，就见着一条细小的气运洪流，比起十日前，又少了大半。

“但是，总督肯定会对主公不利，还有这各方面异常……主公没感觉到，有张暗中针对我家的网么？”

“这联盟果不可靠。”叶青想着，就听着吕尚静报告，这报告可比曹思远汇报要完整多了，听的曹思远不由暗暗心惊。

“就只有曹、何、江、墨四家算是盟友么？”

“有四家已经算非常不错了，这就是根基所在。”叶青却毫不在意：“他们打他们的，我们打我们的，吕先生，你对县里各家宣布消息，就说为了对付贼兵，以后要上交一定贡钱，并且派一定数目的兵到我家集中，受我指挥。”

众人听得发呆，这时能这样做，不是把人逼到对立面去？

“这事在三天内就要确定，不愿意，但是没有明确倒戈的家族，就划到第二等级的名单去，明确倒戈的家族也不算敌人，但是划到第三等级名单去。”