辞州·亳郡

日上三竿，阳光炙热，烧烤这片南方大地，迁移队伍人流迤逦，烟尘尽处地平线上，就是汉人在这世界堡垒——亳城。

路经城北的明扬县时，一支骑兵脱离大队，查看前面地形。

马蹄声暴雨一般，路上土著行人无不退避在旁，或是从未见过这样多的马匹，有些好奇又畏惧看着，骑队也不骚扰地方，直到一座小山不远镇子上时，一座大院出现众人面前。

云英瞅了几眼，勒马停住：“师兄，这里有些眼熟……”

“因你曾住过几天，真人记忆不错，自是隔了二十多年都有印象……只不过原先我们家的庄园烧成白地，新建院子乍看之下你认不出来罢了。”韩子维轻笑着，挥鞭给她指点几处地形：“你看那片竹林，就是你刚来找我那晚上，我当是外敌入侵和你打了一架，若非最后近身相搏气息上分辨出来……”

云英想起些，脸色绯红：“别说，我想起来这什么地方了，说来这明扬县也算师兄此身的家乡了，二十二年兜兜转转又回到这里。”

韩子维知道她在人前面薄，微笑住口不语。

后面跟着韩子维的一些亲随老兵也认出来此地，点首：“还真是这里……咱们跟韩将军在这里集合过一次。”

“我还在镇口的做过半月的屠夫行当，庖丁解牛吓了他们一条……哈哈……”

“时间还早，要不顺道穿过镇子去瞧瞧？”云英问，她心中怀着一种追思感，对于他们来说这县也是初降之地，当初月下斩杀清元剑宗的真人连夜分散而走，有些同伴再没能见到，而能活下来回到此间也是一种缘分。

韩子维有点意动，跟着策马穿过青石街道，去镇子里走走。

经过修缮一新的院子时，韩子维目光着意打量，有些庄客和男女在里面紧张望着外面，他一个都不认识，想来这院子可能让族里收回去分配给别支，就一时意兴阑珊没有了下马说话的意思。

他回顾众人，叹：“这叫我想起了二十二年前和伯符将军重会时，听他说起陛下讲过的一个小故事……要不要听听？”

老兵知道韩子维曾是孙策手下，又听说是应武陛下讲的故事，都十分感兴趣：“韩将军快说！”

“从前有个樵夫去山里砍柴，见二童子下棋，遂放下斧子观看，一童子笑说此是有缘人，给了颗果子让他吃下，一时不知饥饿。过了一会儿棋下完，樵夫提起斧子准备离开时，那木头的斧柄已完全腐烂了，斧刃也生锈了，一童子笑着牵给他一匹马，叮嘱骑马回家后千万不要下马，直接回来。”

韩子维话音一顿，转首看了看那陌生院子、小镇，又见师妹和部下都听得入神，就继续说：“樵夫骑了马回家，见物是人非，忍不住下了竹马去原先故居询问，一个白发苍苍的老人闻了他的自述后诧异，指问了些家谱和家中秘事，无不对应，却道——吾曾有一高祖百多年以前入山砍柴，其后不归，以为遇虎而亡，莫不就是您？樵夫这才知家人都已作古百年，一时茫然无言。”

“这是遇仙了吧……”众人面面相觑，想起仙人劝其莫下马，不由追问：“然后呢？什么结果？”

韩子维目光稍回忆，点首：“孙将军当时看着我，意味深长说——这樵夫自知凡尘已无留恋，回首要上马归去，见身后仅有一只翠绿竹马——载他归去的法术其实是以他自身为源力，在他下马后就已失效，再回去山上找，也找不到那两个童子了。”

云英目光微颤，心中莫名被什么触动，咬着唇：“孙老将军劝言的对……我们此际都是骑竹马之人，而陛下和娘娘，就是那二位仙人童子……这汉运复起就是我们的竹马，是以我们自己的志气驱动，下了马，它就真的是竹马死物了，再也不能载我等归去天外天。”

队伍里一阵沉默，众人都沉思着，回醒这二十二年娇妻美妾相伴、儿孙环绕的充裕物质生活，确实是不如一无所有、赤条条来到这世界时坚定了，不由汗涔涔：“世界对人的同化，春雨润物无声，而形之不察，委实可怕……”

“对，若非我们还有着复汉志向，若非我们每年祭天都能获得陛下回应，若非娘娘就在娲皇祠里……”

邵元胜喃喃说着，心中突白光一闪，失声说：“娲皇娘娘亲自来见我们第一代汉人，又将她灵体留在这虚幻演化下土，其实守护的不是我们疆土安全，而是守护我们的灵魂吧？”

“对，你能想到这点很好……这就是我们的娲皇娘娘，她与陛下都是我们的守护者，但阴阳柔刚，守护风格自是不同。”韩子维颔首，策马穿过镇子，对这些毫不回顾：“暗面演化不是虚幻，但湘朝的演化与我们毫无利益关系，任由它的渗透就是有害……”

“以后记住——我们是失去汉土故园，被世界放逐之人，在这异世界流浪，流浪到远方，哪里有什么回家……但反过来说，有汉风之土就是我们的家园，汉国就是载我们去往更高一层的竹马，应武陛下和娲皇娘娘就在那里等着我们。”

“大伙儿一起同路往前，可以跑的慢，不要下马，不要停步，不要迷失方向……汉道昌，就是我们回家之时。”

邵元胜听着哈哈一笑：“大伙都跑起来，向前……为了我们自己，我们的征途在天外天战场！”

蹄声再度而起，出了这异世界小镇，冥冥之中，一层薄薄灰气在身上蓦消失，而汉家国气愈发鲜明，夏花盛放。

……不多久，高大城墙出现在众人视野中，上面已打着汉军的赤底青龙旗号。

尚隔十里地，百余骑奔驰而来，在南方湿热少马的气候条件下骑兵很罕见，这带头的一个大将半路就喊着：“来者可是韩将军？”

“是我……你就是亳郡的唐友鸣将军？”韩子维驻马在路边，互道久仰，递给他一张旨文：“这是陛下印信。”

风声烈烈，将士队伍在开过去，队伍长蛇望不到尾巴，只有旌旗赤红，青龙卷动，向着亳郡这座经营二十年的坚城而去——辞州是汉人渗透最深三个地方之一，与靠近中原繁华的彬州不同，与控遏云江水系的云州不同，选择这里因地处南方偏鄙，就是后备基地打算。

跟着唐友鸣过来迎接的道兵、术师都有些紧张，有些好奇看着远来的队伍。

二十年匆匆岁月，对于凡人的寿命来说已经很长，他们这代人听父辈说了很多汉家故事，但真正见识到这等壮观军伍还是首次——之前也有攻袭亳郡之战，但城里早就渗透筛子一样，夜袭破城半点爽感都没有，对于向往金戈铁马的年轻人来说自有着余味不足。

这一刻，年轻汉人真正是瞧了个痛快，原本因朝廷四十万大军压得前方节节败退的阴影，都一下消散许多，自信升起来。