某旅人行至一村庄，无所寄宿。夜间，飘风骤雨，路面空寂处，出现两形象。先一喜笑颜开，素衣白面，手持一牌，书“你可来了”四墨字。

旅人惊恐，见世事变化，斗转星移，月亏日蚕，花木枯荣，眼前万般桑田、金银、楼阁，都瞬间付入沧海；期间，男女之声悲号彻天。

同时，旅人行囊破朽、衣服褴褛、手杖腐烂、形骸衰老。犹如幻境。悲风催野草，骤雨嘶长鸣。

忽听半空中，诵经之声传来，又有法器作响，一道人曰：“人生幻化古今同，谁肯将身觉梦中。百岁光阴弹指过，一生做事转头空”；

又曰：“死生生死几时休，物换星移春复秋。列子御风风御子，庄周蝶梦梦庄周。回命恰似风中烛，聚散如同水上沤。识破机关归去也，十洲三岛任意游”；

三曰：“周秦吴魏鲁汉梁，晋宋齐燕在哪方。荆棘林中藏五帝，蓬蒿科下掩三皇。屈原为甚投江死，介子因何抱柳亡。累代公卿归何处，世上那个不无常。”

旅人怔怔，不知所以然。悟出“无常”二个字。遂将浑身行囊俱一放下，只剩孑然一躯体，似无所依附，然又无所归去。

复次，又一形象，面目狰狞，口吐獠牙、舌长三尺，手持一牌，书“正在捉你”四赤字。并持一九幽铁链，箭步如飞，行在人间。

旅人只见，世间一切万物，无论形、色、触、味、声，只是虚空所化；

一切四品含灵，均在旦夕之中，气咽神无，无一能逃出这锁链。