咸淳二年五月末的天空，万里无云，湛蓝的如梦如幻。

作为七百年后饱受雾霾残害的人，叶应武握紧缰绳，深深地吸了一口清爽的空气。虽然已然是夏天，但是清晨的风依旧带着丝丝缕缕的清凉。百战都百余名骑兵在漫漫官道上拉开了很长的队列，百战都尚且是中军，天武军前厢在前方开路，左厢在后面掩护，明明只有数百人，但是声势却是颇为浩大。

当然这声势浩大也是不得已而为之，因为通山县百姓再三挽留，无奈之下，叶应武只能让天武军排成长队在后半夜出城，否则还不知道要耽误多久。出城之后也没有来得及整队，急匆匆的北上。

一面面赤旗迎着风猎猎舞动，如林的枪阵并没有因为队伍的漫长而有所动摇，依旧骄傲的直指苍穹。

通山县的事情总算是平静的解决了，叶应武将贾余丰凌迟，可以说是彻底震慑了兴**的官吏，而或者说整个江南西路的官吏都忍不住打了一个寒战，“叶屠夫”的名字也悄悄地在周围几个州府流传。

不过似乎江万里等人乐于见到如此，非但没有派人阻止，反倒是由叶梦鼎给叶应及和叶应武兄弟两人寄来一封家书，除了对于兄弟两个的鼓励之外，话里话外还透露着江万里等人对于叶应武雷霆手段的赞扬以及对于北方蒙古鞑子会不会来找回场子的担忧。

整个事情一帆风顺，天武军北归，叶应及成为通山县知县，并且开始在通山县招募壮丁，补充到天武军当中。而更多的新兵，也在源源不断的从赣鄱各地送往兴**。

黄麻之战后已经虚弱了太多的天武军，再一次飞快的壮大。

而这里面，还有更多见不得人的事情，是只有几个当事人心知肚明的。比如说正在飞快向着通山县转移的工匠、矿石，又比如说大冶县从知县到下面的官吏都被换成了江万里一党的人，从大冶县挖出来的矿石都在秘密集中，或者说整个江南西路的矿石都在集中，这也让叶应武对于这些看上去分外善良的老狐狸手中掌握的力量暗暗咋舌。

有将作监出身的大哥叶应及坐镇后方通山县，又有江氏十二斋之一的江钲坐镇大冶县，再加上被谢枋得牢牢掌控在手中的永兴县，叶应武总算是将整个兴**控制在手里，而北方的黄州由张世杰担任知州、文天祥担任通判，几乎也可以说是自己人。

不知不觉，兴**、黄州，这两个距离襄阳最近的州府，已经全都被叶应武掌握，形成了一个和江万里一党休戚相关，但是又有着其独立存在的意义价值和奋斗目标的小团体。

而维系这个小团体的，是宏伟的梦想和钢铁般的友谊。

当然，除了一个人。

叶应武心中暗暗想着，忍不住微微侧头看向一脸淡然的陆秀夫，禁不住皱了皱眉，陆秀夫的才能他是知道的，可是现在却总是不敢放心的使用这位大才，因为谁也不知道他的忠心到底在哪里，是他叶应武，还是千百里外的李庭芝。

而想到陆秀夫，自然而然的就想到陆婉言，就想到自己的婚姻大事，想到婚姻大事就想到一直没有着落的叶家子嗣问题······叶应武忍不住长长的叹了一口气，从叶梦鼎的家书中他已经听出了便宜老爹甚至背后便宜老娘的焦急和担忧。

毕竟这担子是砸在他的肩上的。

可是最近围着通山县团团转，连觉都睡不成，还没有回到永兴县，练兵的事情就又交到他的手里，这事，还真的只能拖下去了。

一名骑兵从远处长驱而来，带动滚滚烟尘：“启禀使君，前方几位大人已经前来迎接。”

叶应武这才回过神来，微微点头。前方官道已经到开阔处，兴**府治所在永兴县已经呈现在眼前。

整个永兴县上上下下就像是一个巨大的工地，无数赤膊的汉子来往上下，无数的土石在城里城外转运。原来永兴县的城墙低矮，实在不适合作为天武军驻扎的大本营，所以叶应武不得不动员周围州府的壮丁甚至刚刚来到此处的新兵，大修城池和营寨。

一面面赤旗在城头上迎风飘扬，“宋”字依旧，仿佛在静静等候着从南方而来的亲人。

百余骑兵从城外卷席着烟尘而来，天武军前厢的旗帜飘扬，如林的枪矛向两侧散开，不过依旧直冲云霄。手持神臂弩的士卒也是将弩箭指向地面，不过一支劲旅应当有的气势却是丝毫不差。

来的那队骑兵也是赤旗飘扬，从前厢分开的队列中驰过。

“恭迎使君！”伴着烟尘和马蹄声，是洪亮的吼声，整齐划一。

当先那人嘴角上带着一丝欣慰的笑容，刻满风霜的脸上依旧是当日的杀气凌人，不过已经柔和了些许，正是原安吉军四厢都指挥使、现天武军四厢都指挥副使苏刘义。

叶应武冲着苏刘义点头示意，然后看向他身后，满身风尘的谢枋得、脸带疲惫的章诚和郭昶，不过是数日功夫，这些挑起了天武军在兴**大多数担子的人，变得更加成熟而稳重。

“诸位，多谢了。”叶应武在马上冲着几个人抱拳拱手。

苏刘义还想要行礼，却被章诚一把拉住了，这个从叶应武厮混临安就跟着他的少年，坏笑着说道：“使君，你不要跟我们说谢谢了，廷鸾那小子都快累晕了，马都上不了，使君还是和他说谢谢吧。这一次听说有人是抱美而归？”

已经策马赶过来的江镐和王进都是一怔，旋即哈哈大笑：“你小子难不成是嫉妒了？”