金秋十月，丹桂飘香。
贵阳城里，桂花香鱼庄的生意很是兴隆，听说齐国公上次向皇上进贡了一批贵州土产，其中就是桂花腌鱼。听说陛下偿过之后，大为称赞美味，还亲笔写下了桂花香三字。
一时间，贵阳的腌鱼名声大噪。
水稻田里养的鲫鱼，桂花香时开始用新木捅腌制，这是贵阳传统的美味。如今得益于皇帝的御口称赞，一时间贵阳桂花鱼的美名天下传。
齐国公进贡宫廷的桂花鱼，来自于则窝则溪，是由阿木阿依和沙阿依亲自腌制的。
十月的贵阳城里，阿布阿依和沙阿依开办的桂花香鱼庄，店铺上挂着的就是皇帝御笔亲题的桂花香三个大字。皇帝的御宝随谕旨送到齐国公手里，齐国公在鱼庄开业时，将这副御笔墨宝制成牌匾，亲自光临捧场送上。
桂花香三个大字遒劲有力。
御赐墨宝和皇帝的亲口称赞，使得桂花香鱼庄自开业起，就生意火爆无比。店里，阿布阿依已经恢复了自己的本名秦虎，他没有回重庆。他只记得自己家在重庆，可十岁左右被掳走贩来这里，一恍已经过去了十八年。
曾经他无时无刻的不想逃离这里，现在他却觉得舍不得走了。因为他已经不再是孤身一人，他刚刚迎娶了沙阿依为自己的妻子，他们还在贵阳城里开起了这家鱼庄，生意还这么的兴隆。
秦虎的身上穿着一件长衫，头上戴着瓜皮帽，脚下也穿着一双长靴。他满脸微笑，站在店里招呼着前来用餐的顾客。有御赐招牌，和御贡的美名。桂花香的生意好的不得了。如今贵阳城里也很热闹，大汉的军官将士们，朝廷选派来的地方官吏。还有各地齐聚来的民兵们，以及四处奔走的商人们。
贵阳前所未有的热闹。桂花香的生意也是无比的火爆。
现在来贵阳城的人，都会来桂花香吃一口皇帝称赞的桂花鱼。
“好好好，我给你们预留一张桌子，给你们留我们的招牌菜桂花鱼。”秦虎笑着对一面军官说道，军官慕名而来，但鱼庄却已经满了，许多客人已经在排除等候。至于二三楼的包厢，更是提前三天就已经全预定出去了。
秦虎不得不抱歉的对这位军官说道。他最后提出了一个解决方案，他为他们在一楼预订明天的一桌席位，至于楼上的包厢，实在是已经排到三天后，没办法了。
“也行，那一定要给我留着啊，我们连刚从南边回来，弟兄们正要好好庆贺下。”
“长官们一定是又立新功了，恭喜啊。”秦虎笑道。短短的时间，秦虎身上发生了翻天覆地的变化。他不再是过去那个麻木绝望的呷西，而成了一个充满自信的鱼庄东家。
“我们桂花香的腌鱼，那是最地道的。皇上都大加赞赏，还亲自为我们赐下了墨宝呢。”秦虎相当自豪的说道。
正值中午饭点，客人们一批批的赶来，自开业到现在，已经月余了，可鱼庄的生意却越来越火。
一开始，秦虎本只打算开个小店，但现在，鱼庄却已经把楼上和左右店面都盘下来了。鱼庄也雇佣了许多伙计，如今店里有了三十多个人。每天还忙不过来。
相当有生意头脑的沙阿依见桂香花口碑好，又开设了外卖业务。店里没有空位。顾客可以订菜外送，他们把菜做好了亲自送上门去。
外卖业务也奇的火爆，如今店里除了在店中的三十来个伙计，还专门请了二十个伙计送外卖。
现在沙阿依又有了一个新计划。
她说服丈夫，已经把店面后面的那栋大院子买了下来，准备再招收伙计，开始大规模的制造桂花鱼，然后成桶成桶的卖给那些慕名而来求购的商人们。
有了桂花香这块金字招牌，有多少桂花鱼都能卖出去。
不少顾客来了，都必点桂花香，许多人吃过后意犹未尽，经常提出想买点带走。一开始，秦虎都很尴尬，因为需要太大。而他们的存量却并不多。
桂花鱼的腌制需要时间，他们更不想砸了自己的金字招牌。
后面新租下的院子里，摆满了一个个新打制的木桶，还散发着木材的清香。这个大院里，以及一间间的屋里，是秦虎夫妇雇佣来的许多伙计，有专门制桶的木匠，也有专门杀鱼、腌鱼的伙计。
在最旁边的一间屋子里，摆放着上百桶刚腌好的鱼。这些鱼不同于外面的鱼，全是秦虎亲自下乡一寨寨收上来的桂花鱼，都是最肥美的水稻田中吃稻花长大的鲫鱼。
这些鱼收上来，夫妇俩也没假手他人，而是全部亲自动手，每一条都最用心的腌制成。
“皇帝陛下是我们的再造恩人，我们无以为报，只能亲手腌制这些鱼，到时请齐国公送到京师贡给陛下。”
从农奴到现在贵阳城里有名的商人，这一切恍如做梦。
在汉军攻打则窝之前，他想着和沙阿依逃跑。结果还没跑，汉军就打过来了，一举和破了寨子，那天秦虎在混乱中，砍下了安胜和安重雷父子的人头献给了汉军。
虽然这两人是被汉军的大炮轰死的，但此举依然得到了汉军的奖赏。齐国公亲自下令，给了秦虎一百块银元。
后来，秦虎在则窝加入了新建成的黔西县民兵营，他随着民兵营跟随汉军四处攻打叛乱的土司，凭着勇猛，立了不少的功，也斩获了不少黑彝的人头，分得了不少的赏赐，也拿到了不少的战利品。
不过民兵营中并没呆太久，很快贵州的土司非死即逃，而官军没有马上南下云南。汉军忙着在贵州改土归流，清田分田。
秦虎也从民兵营中退伍返乡了，他被编进了预备役中，但只有在最需要的时候才会被征召。民兵多数解散回乡。只留少部份人继续在役。回乡后就没有了粮饷，则窝的安胜父子死了，田地也多分给了过去的白彝和奴隶们。
不过秦虎并不想再留在那里。那里对他而言是个不堪回首的过去。