随着马车驶过鸭绿江，便进入了大汉的地界。
车外依然是冰雪一片，积雪很厚，窗外的群峰在一片白雪的覆盖下，层峦叠嶂的耸立着，呈现出一片美丽的威严。
事实上，当马车驶过清川江时，他们就已经进入了大汉的实际控制区。这条全长四百多里的朝鲜西北河流，自东北流向西南，汇入西朝鲜湾，湾内北部沿岸的身弥岛、皮岛等都是汉军基地。
李永庆擦拭着因蒸气而模糊的窗玻璃，将头靠近窗边，看着冬天山峦大地的景象。
北国的冬日白昼极短，金怀表上显示时间刚过下午四点，可天却已经阴暗下来。
“大汉辽东的冬天，雪比朝鲜更大。”
李永庆叹息的说道，崔承灿接道，“以前我也去过中国几次，不过多是在夏秋之时。最便捷还是坐船，坐船到旅顺再航线山东，或者直接坐船到山东。走陆路时，也比现在轻松的多。”
“我还是头一次在这样的寒冬雪季前往中国，雪真美。”
他们过了清川江后，就换乘了大汉提供的马车。这其实不是马车，而是马车厢加上雪撬。这样的马车在冬季道路上厚厚的雪上行驶，其实更加平稳舒适。车厢很宽敞，里面铺着毯子挂着帘子，还生着炭炉，摆着茶几，铺着软垫，车里容纳两人外，还能容纳两从此婢女侍候，一点也不嫌拥挤。
尤其是那玻璃窗，还能让他们坐在车厢内观看着外面的北国风光。
李永庆和崔承灿相互举杯，喝茶。
朝鲜王国早就派了使团前往大汉参加今年的元旦朝贺，不久使团送回急报，大汉明年将征讨日本，大汉皇帝要求朝鲜随同出征。这是一件大事。朝鲜早年经历日本入侵的壬辰倭乱，差点灭国，是当时的大明出兵救援。助他们复国。
此后朝鲜又经历了女真两次入侵，数十万人口被掳。最终汉天子驻军鸭绿江边，使他们从此免受女真掳掠威胁。
如今的朝鲜国王也是在汉天子的帮助下拔乱反正所立，国王的嫡女也嫁给汉天子，身为贵妃。
汉天子有诏，朝鲜不敢不从。
得到出征的消息，国王立即就又派了李永庆和崔承灿连忙西行，代表国王前往聆听圣训。
此时从朝鲜西行中国，北方海上已经不通航。坐船也只能到中国东南，因此他们最终选择坐车走陆路进京。
大汉近年经营关外，从朝鲜陆路进京，有两条线路。第一条是过鸭绿江后沿着海岸线先到旅顺，再到辽阳，然后过辽河经辽西走廊入京。另一条则是过鸭绿江后，一路向北，经凤凰城一路到沈阳，然后折向西过辽河到开城，再一路西南经辽西入京。
因为旅顺无法通航。他们走的是北入沈阳的那条道路。
这条道路以前李永庆都没走过，他惊叹于这条道路的宽阔，哪怕是寒冬大雪。马车依然行走如飞。
尤其是宽阔的路边，隔十里总有一个小站，隔二十里有个小堡，每四十里有个大堡。这里堡城里驻着军屯着粮，他们一路上晚上过夜，都会选好时间在城堡里住宿休息以及补给。
那些堡城既是兵站又像是驿站，更像是仓城。
哪怕是大雪的季节，各种物资储备也很丰富，驻扎的士兵更是精气神极好。他们穿着整齐保暖的皮衣锦袍，那份装扮令随行的朝鲜护卫们羡慕不已。也让李永庆等大为惊叹。当年他们出行大明的时候，走的是南线。遇到的大明辽东驻军，印象都是跟流民和乞丐一样。
辽东，已经真正再度为大汉所有了。
这一路上，这片曾经是满清腹心之地的土地上，李永庆他们甚至看不到一个女真村庄，见不到一个拖着金钱鼠尾的女真人。据说辽东的女真人许多都迁往寒冷的更北方去了，剩下的则被蒙古人全俘虏带走了。
如今这里的城池，这里的村庄，这里的屯堡，全是汉人。
蒙古人在这里征战扫荡，最后土地城池却全归了大汉。
曾经两次兵临朝鲜，迫使国王投降的女真，在李永庆等人眼里，那是无比的强大存在。可是短短的几年，女真就已经分崩离兮了。辽东大地上，甚至看不到一个女真人的存在。
现在，大汉又将对日本征讨。
满清和日本都曾入侵过朝鲜，日本入侵时，朝鲜誓死抵抗，幸亏得中国相救，得以复国。后来女真两次入侵，大明自顾不暇，朝鲜终于屈服了。
相比起来，女真人在朝鲜人眼中，更野蛮也更强大。
大汉要征讨日本，朝鲜朝堂上一致认为，必胜。
既然必胜，那朝鲜当然要紧随大汉之后，出兵日本，一雪当年之耻。
两班大臣们，没人认为大汉会输。如今的大汉朝，那是真正的****上国，他们代明而立，南征北战，威服天下。
天色越发昏暗，车夫终于赶在天完全黑下来之前，赶到了前面的草河堡。
车队在堡前停下，一队汉军端着枪前来检查，后面是堡垒炮台上的黑洞洞火炮。
李永庆两人立即带着使团下了车，站在车旁接受检查。等汉军查看过文书证件等后，他们交出了所有武器后，被带入堡内。
迎面的寒风拂在脸上，犹如小刀，刹那之间带走了在温暖的车厢内乘存的温暖。
他们忍不住打了个寒战，跟着汉军进入堡内。
“欢迎来到草河堡！”
一名汉军军官笑着上前迎接，那是一位很年青的军官，看样子也就二十四五岁的样子。李永庆目光往那军官的肩膀望去，他已经学会了辨认汉军军官们的肩章，从上面看出他们的军衔等级。
一只银豹。
右军校，从六品。
这已经是个不低的军衔了，李永庆已经差不多弄清了汉军的体系。知道汉军中士兵和军官都有军衔，军官一共是四阶十八级衔，对应的是官员十八品。
汉军军阶与前明之时有很大的不同。前明的武官大多品阶偏高，但实际上待遇和职权又很低。尤其是遇到文官时，更是不能对等，一个六品的明武官，连个七品的文官都能呼来喝去。
但大汉的武官就不一样了，从六品的武官不说是不是真正的能和人六品文官平起平坐，但起码七品的文官是无法指挥到六品武官的。