“我们从益兰城出发，一路沿着各条河道曲折行进了约两千五百里后，到达了兴安山下的一座小镇。这里是大汉天子所赐封的赤塔开国伯车根伯爵位的领地。这位伯爵是蒙古茂明安部的首领，祖上是土谢图汗之子，后往东迁移，曾经归附女真。”

李信拿着铅笔坐在雪撬上在羊皮纸上写下这段文字，当他了解了西波尔的广阔后，决心收集这里的资料，然后进呈皇帝，他希望皇帝能够了解到这片北疆的实情，希望帝国能把这片富饶而又广阔的土地纳入大汉。

北风呼啸，雪花飞舞，风如刀子一般刮过脸庞，李信的手上戴着鹿皮手套可也依然感觉手指僵硬，这真是冰天雪地，滴水成冰的北国啊。

伸手把围在脸上只露出一双眼睛的貂皮围的更紧了一些，李信握着铅笔继续写下去。他不由的感叹，幸好有铅笔，不然在这北国还真无法写字，墨水早就冻成了冰，连毛笔也僵硬的跟石头似的。这种铅笔则很好用，随时能用，不用担心极寒，真是在北国不可替代的书写之物。

“大汉天子赐封茂明安部三位伯爵以及数十位子爵、男爵、勋爵等。其中部份在呼伦湖畔放牧，有些则在额尔古纳河畔放牧，还有些则到了石勒喀河一带。车根伯爵便带着自己的部落到了车臣省、北海省以及兴安省之间的大兴安岭与兴安山之间的这片地区驻牧游猎。”

“他们在石勒喀河的上游音果达河畔建立了驻地，并以大汉天子所赐给车根的伯爵封号把这个驻地称为赤塔。”

“路程远比我预料的要远，虽然沿着河流，但河流曲折蜿蜒，我们的目的地在东方，可我们却往往得随着河道折向南或者折向北，有时甚至还会折回西面，这样导致我们的路程在不断的增加，而据索雷所说的，我们离我们的目的地石勒喀河与额尔古纳河交汇处。才刚走了一半呢。”

“天啊，真是有些让人疯狂，在这里除了雪，就是密林。参天大树，宽阔的河流，如今河流全是厚达三四尺的冰，而陆上也全是齐腿深的积雪。如果是夏秋时节，也许我们乘船能更快点。毕竟那是顺流。”

李信都快忘记自己在这冰雪世界里行进了多少天，只记得每天看到的都是冰雪，几乎一模一样的景象。很久才能看到一座村落，特别是出了北海省之后，我们现在行进的这片地方，其实还没有纳入帝国疆土内，在北海、车臣、兴安、和黑龙江四省之间，这里就是一个凹洞，这里现在主要是蒙古茂明安部以及被称为通古斯的索伦部和达斡尔部，另外也有部份喀尔喀蒙古人和布里亚特蒙古人等散布着。”

“我们偶尔能在河边的密林边看到一些木头建成的栅墙。里面会有些茅屋和帐篷，有些是树屋，但基本上都很低矮。这些的各部落生活方式都差不多，他们主要以放牧、打猎和捕鱼为生，但他们放牧主要是放牧驯鹿，也养少量的牛羊，还会养些猪。不过他们的营地多设在有苔地的地方，也就是在那些山脉的北坡，这里的山算不上高，山下是密林。但到了山顶，却不长树林，而都是长着苔原，这里鹿最喜欢的食物。”

“牧民们把营地扎在北山坡上。但却并不需要怎么放牧驯鹿，鹿直接散养，那些鹿会自己回到营地。山下河边的营地，是这些部民们夏季的营地，到了夏季，他们会来到河边林中的营地。打猎捕鱼。”

“这里的人似乎都很穷困，但他们又是自给自足的，他们的房屋多以树屋、草屋或者皮帐为主，屋里也不会有什么摆设装饰，都很低矮简陋。可他们打猎捕鱼放牧，自给自足，又过的似乎很快乐。”

“由于帝国向北扩张，如今在车臣、北海、兴安等几省内，都修通了驿道，建立了许多商站，许多商人开始涌进这片古老而闭塞的地方，他们带来了各种各样中原的商品，刀剑铁锅茶叶等等，换取这些部民们手里的各种珍贵的皮毛等。”

“正因为此，当我们经过沿途的时候，不但茂明安部的牧民们对我们十分欢迎，就是那些还没有纳入帝国之中的通古斯林中人也一样并不畏惧我们，留住在河边林中村寨的人会乘着雪撬赶来，询问我们带了什么货物过来。”

“我们拿了一些东西跟这些沿途部族交易了一些补给品，多是些肉干鱼干。我讨厌这些东西，干柴一样没有味道，但是雅库特人的狗最爱这些。我们甚至还从沿途的村寨里请了些有名的猎人做向导，他们熟悉从音果达河到石勒喀河，也了解尼布楚河、鄂嫩河，额尔古纳河，甚至连黑龙河也一样知道不少。”

“我们雇佣这些猎人的代价并不算高，他们对于我们的刀剑最感兴趣，同时也对我们的火枪很感兴趣，我们用一人一把上等苗刀就成功的雇佣了他们，他们对锋利明亮的苗刀爱不释手。同时也对火枪很感兴趣，我向他们承诺，如果到时遇上战斗，如果他们能够帮我们，到时杀一敌就能送他们一把手枪，杀两敌，送他们一把火枪，他们高兴万分。若不是我们拒绝，只怕我们的队伍后面现在已经多出好几百名通古斯猎人了。我不得不拒绝了他们，我们没有时间等他们做准备，我们需要早点赶到目的地，而且许多猎人们都只有简陋的装备，我担心他们路上会影响速度。”

写到这里的时候，队伍停了下来。

李信停下笔，抬起头。

索雷转过头来，告诉他天不早了，他们准备在这里扎营。

夜里是无法赶路的，天开始昏暗，离黑还有段时间，但他们需要提前扎营，甚至还得去打猎。

一路行来，他们动用的携带不给不多，多数都是走打哪里就在哪打猎捕鱼。

索雷下了雪撬，给自己的鹿解开，几名鄂温克人过来。他们和许多通古斯人一样，很阔的面宠。脸轮廓不是很明显，皮肤黝黑，而且普通的个矮。所有的鄂温克人都很矮，大多都只有五尺出头。少有人高过六尺。如果用新的尺度换算，他们多数人是不到一米六身高的。

一头头驯鹿被解下，那几名鄂温克人是此行同族中年纪较大的，李信早已经熟悉了他们，知道他们是这支队伍里的鹿倌。

他们最主要的任务。就是放鹿。

每天行程结束，开始扎营的时候，这些鹿倌就会把解下来的驯鹿下了鞍套，然后把他们赶着到附近的山上去吃鹿苔。

把鹿赶上山后，他们就直接回来不管了，到了早上的时候，再到山上去把鹿喊回来。

李信第一次见他们把鹿赶到山上去时吓了一跳，这样做鹿还能回来，不会跑掉吗？

事实证明，他的担心是多余的。第二天天还微亮。几名鹿倌的声音就从山上隐约传下来，他们喊鹿的声音很奇特，他是一种歌声，他们喊了一阵，驯鹿果然就全都纷纷下山来。

把鹿喊回营地，鹿倌们就会挨个给驯鹿们一些饲料。

用索雷的话说，这是他们使鹿人的传统了。他们驯养鹿，驾驭鹿，很多时候出门都是不用带什么补给的，他们走到哪猎到哪。而鹿也一样走到哪吃到哪。