汪克凡准备返回湖广,在离开广东之前,特意去了一趟香港,同行的除了李四等人之外,还有张家玉和梁志仁。
张家玉手下有一万义兵,挑选两千精锐去湖广,还有八千人需要安置,朝廷给的遣散费很少,汪克凡又拿出三万两银子,把他们送到香港北边屯田驻守。
所谓香港北边,就是从九龙半岛往北,这一带现在还很荒凉,八千义兵有朝廷的正式公文,再加上陈兆安是新安县令,张家玉是东莞的地头蛇,在他们的努力下,八千义兵强取豪夺,在这一带占了不少地,然后安家开荒,实行半军事化管理。
三万两银子听着很多,摊到八千人头上也没有多少,这些义兵的创业条件很艰苦,好在岭南地区天气炎热,农作物的成熟期很快,等到收获第一批庄稼后,他们就能站稳脚跟。
张家玉把这八千人的指挥权交给了他的弟弟,在劳作之余,对他们进行基本的训练,通过屯田练兵,这八千义兵既能自给自足,又能保卫香港,还可以为张家玉提供预备役士兵。
义兵们建立了好几个农庄,汪克凡到最北边的一个参观,并且为这个农庄起了个名字:深圳。
离开“深圳”之后,汪克凡等人乘船前往香港岛……
“嗖——啪!”
皮鞭带着凄厉的风声,像毒蛇一样窜了出去,重重抽在一个安南劳工的背上,他立刻发出一声惨叫,扑通摔倒在地,在剧烈的疼痛下抽搐不停,赤裸的脊背上一条血棱子肿的老高,点点滴滴的鲜血渗了出来,触目惊心。
周围的安南劳工却仿佛什么都没看到,麻木而机械地搬运着石料,十几个华人工头提着皮鞭来回巡视着。几百个安南劳工露出畏惧的神色,脚下的步伐又加快了一些。
这是香港岛上的一处采石场,几百个安南劳工正冒着烈日工作,只有完成了规定的工作量,他们今天晚上才有饭吃。
远处的海边,停着一艘巨大的明军战船,在众人的簇拥下,汪克凡站在船头,手举望远镜看向采石场方向,不时向身边的李四、罗经受等人询问着什么。
安南就是越南。为了尽快开工建设香港。罗经受等人自作主张。就近到安南抓了一千多个劳工,不料汪克凡突然来到香港,发现了这些安南劳工。
罗经受和李四都惴惴不安,按照汪克凡的命令。要去吕宋等地抓劳工,他们私自改成安南,不知道汪克凡会不会因此发怒。
“以后不要再抓安南人,被朝廷知道了,会惹来麻烦的。”汪克凡却没有斥责他们,只轻描淡写地说了一句,安南是大明的属国,不能公然去劫掠人口。
李四和罗经受连忙躬身答应,突然意识到汪克凡的话里有漏洞。两人不由得对视了一眼——被朝廷知道了,会惹来麻烦,如果不被朝廷知道,那是不是就没事了?
那就瞒着朝廷好了!安南比吕宋近得多,同样是抓来一船劳工。最少能节省一半的成本和时间。
“汪军门,我其实都很小心的,每次只找些小渔村下手……”
罗经受觉得不放心,想听汪克凡明确表个态,又说起了相关的细节,刚刚起了个头,李四却猛地一扯他的袖子,把他拉到了旁边。
汪克凡面无表情,举着望远镜向四周看去,没有理会他们。
“哎,你做什么?”罗经受尽量压低嗓音,语气却很冲,要不是汪克凡等人在这里,就要对李四发火了。
“汪军门的意思已经很明白,再多说反而坏事!”李四经常和官场上的人打交道,深知其中的分寸。
“什么意思?”罗经受虽然被招安了,但骨子里还是个海盗,不懂这些官场诀窍。
“是这样的……”李四嘀嘀咕咕,向他解释。
以汪克凡的身份,肯定不能公开支持去安南抓劳工,他话里留下一个话缝,就给手下人留下了操作的空间。
想去安南抓劳工?可以,但不能把事情搞得太大,一定要控制规模。也就是说,在香港建设的前期阶段,可以利用安南的劳工,但随着劳动力缺口的增大,还是要去吕宋抓土著,安南的劳工只能占个小头,免得惹来麻烦。
如果抓来的安南劳工太多,朝廷一旦怪罪下来,就要由李四和罗经受背这个黑锅,汪克凡对这件事不鼓励,不支持,但也不反对,分寸由李四和罗经受自己把握,搞好了受表彰,搞砸了挨板子……
“噢,原来是这么回事!”罗经受恍然大悟,他刚刚加入官场,对这些弯弯绕绕最感兴趣,他看着李四,目光中多了几分佩服,再转头看看汪克凡,目光中多了几分敬畏。
汪克凡在和梁志仁、张家玉聊天。