从城中清军的反应来看，他们也打着坚守待援的主意，楚军的主力都在南门，足有将近两万人马，清军干脆放弃了出城野战，缩在城里等待武昌府的援兵。要知道，勒克德浑麾下有大量的骑兵，不到二百里的距离在理论上一天就能赶到，就算节省马力走得慢一点，最多两天后也能赶到，咸宁的清军自信肯定能坚守两天以上，不愿冒险和明军野战。

但他们没想到的是，两天时间，对楚军足够了！

在整个作战计划中，马进忠和王进才的部队都担负牵制作用，一方面吸引清军分兵，一方面防止清军从东门和西门出城，袭扰南门的楚军阵地。

马进忠的实力较强，负责难度较大的东门，王进才的部队实力较弱，负责监视西门，那里紧邻金水河，地形狭窄，对攻守两方都不利，只要王进才的部队不犯低级错误，小心守住咸宁和金水河之间的阵地，清军就无法突破。

南门集中了楚军六个步兵营和一个炮营，帖兆荣的骑兵营在东侧担任警戒，汪猛的骑兵营在侧担任警戒，负责主攻的则是谭啸的岳州营，他们除了长枪兵之外，最近还增加了鸳鸯阵编制，在城市作战中战斗力更强。

但在岳州营发起主攻前，要由炮营打开城门，咸宁县城没有瓮城，在城门外也没有修筑营寨和月城，只要砸开城门，就打开了突破口。

由于咸宁距离武昌府太近，清军的援兵随时会赶到，所以不能采用地道爆破城墙的老战术，咸宁城上有射程较远的石砲弩车，地道挖掘口要退到距离城墙五百米之外，这么长的地道挖起来太费时间，只能选择用火炮轰击城门。

在距离城门六百米的地方，就是预设的炮营阵地，辅兵们一起动手，在炮营军官的指挥下填实地基，筑起土垒，设置了十三个炮位，陈尚武带着几名手下，对每个炮位反复核对各种测算数据，只等火炮推上来就能开火。

恭义营、通城营和通山营在炮兵阵地前面列阵，以防止清军出城袭扰，吉安营则准备了大量的旗帜，严严实实地挡在炮兵阵地前，尽量阻挡城墙上的视线，让清军摸不清这个阵地是干什么的。

有两千多辅兵昨晚一夜没睡，打造了一批攻城器械，除了必要的云梯之外，还有木驴车和通过壕沟的桥车，用来对付咸宁城的护城河和壕沟。

到了早上九点多钟的样子，田野里的火势渐渐转小，但烟雾却越积越浓，空气里到处都是农作物燃烧后产生的尘埃，颇有几分后世里雾霾的风采，从炮兵阵地向城门看去，影影绰绰已经有几分模糊。

汪克凡一声令下，战鼓突然擂响，近百辆木驴车缓缓推动，向着咸宁南门而去，这些木驴车排成了散兵线，以减少在石砲攻击下的伤亡，中间还夹杂着十几辆笨重的桥车。

在他们身后，吕仁青的蒲圻营带着云梯，排开攻击阵型向城墙逼近，他们的任务是负责佯攻，以吸引咸宁守军的注意力。虽然是佯攻，也要打得有模有样才行，吕仁青安排手下准备车轮战，一千多精锐做预备队，另外一千多人分成前后三队，只等城门处一旦打响，就要冲过护城河用云梯蚁附攻城。

当然，这只是佯攻，汪克凡早有命令，蒲圻营不能投入太大的兵力，也不能独自进行强攻，以避免不必要的伤亡。

在攻击部队的掩护下，炮营的大炮被悄悄拖了上来，十门三磅炮，两名四磅炮，还有一门葡萄牙兵的新式弗朗机六磅炮。

（多说两句，所谓六磅炮，是指炮弹的重量为六磅，也就是2.5公斤，三磅炮和四磅炮等等也是一个道理，和大炮本身的重量没有关系。随着技术的进步，火炮的重量在不断减轻，同样是六磅炮，早期的可能重达一吨多，较为先进的新式六磅炮却只有几百公斤，而清军的红衣大炮都是比较笨重的。）

这些火炮推上阵地之后，被炮兵们固定在炮位上，按照早就测算好的数据调整角度方位，一起瞄准了咸宁县的南门。