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杜高的指挥部设在一个天然形成的山洞里，就在一七七高地的山顶附近，内部的形状像一只手，一个大山洞连着五个枝枝杈杈的小山洞，恭义营的士兵给它起了个名字叫巴掌洞。
唐苗子的指挥部理所当然也设在巴掌洞，他里外粗略看了一遍，楚军已经把这里布置得井井有条，隔出了七八个房间，除了满足正常的指挥作战外，还可以当做一个小型的仓库。而且这个山洞的位置在前山的山坡上，面对战场视野开阔，无论观察敌情还是指挥作战，又或者在山顶使用旗语和其他友军联系，都方便而直接，安全又高效。
山顶附近是后方防御带，炮兵和二线预备队都部署于此，并在巴掌洞前面设有一道警戒阵地，当然了，如果清军真的攻到巴掌洞附近，就能从半山腰迂回到山后，一七七高地失守是迟早的事情，所以这道警戒阵地较为简易。
“这里原本只有两道战壕，但是你的兵恐怕不会守战壕，你最好再加固扩建一下，把那门虎蹲炮也放在这里。”杜高指着山下说道：“无论前面发生什么情况，哪怕山下的阵地都丢了，这; 里都要保留不少于一百人的预备队，以掩护中军和炮兵撤退，否则你唐苗子全军覆没，我可不好向汪军门交代。”
“我还带上来一尊弗郎机炮。放在哪里合适？”唐苗子问道。
“朝廷经制的弗郎机炮吗？是几斤炮啊？你倒是挺舍得的。”杜高转头看着京良，略带不满地问道：“参谋部是怎么安排的？一边往下撤。一边又往上送，留下五门臼炮已经非常冒险了。又搞上来一门弗郎机炮干什么？好好的大炮最后都要炸掉才甘心吗？”
京良还没有来得及答话，唐苗子就抢着说道：“这是我们焦琏将军的意思，不关京良老弟的事，我们原本是想送上来两尊弗朗机炮的，他还硬拦下一尊呢！再金贵的大炮都是用来打仗的，多一尊炮我们就多一分底气，一千多人的弟兄都已经提着脑袋上来了，还吝惜一尊弗郎机炮做什么？既然好不容易运上一七七高地，还请杜将军指点一二。这尊炮到底放在哪里最好。”
“既然这样，那就放在前面这道主阵地上吧，即可以帮助防守，又可以压制二九一高地鞑子的大炮，哎，就是三斤炮有点软，不知道能不能打到他们……”
杜平一边说着话，一边带着众人，往下面的主阵地走去。
从半山腰到山顶是主防御带。由前后两道主阵地构成，又宽又深的壕沟后面筑起半人多高的胸墙，因为山坡的角度问题，从壕沟底部向胸墙上爬就有一丈多高。不借助攻城器械的话，进攻难度不亚于蚁附攻城。
“这道胸墙是用壕沟土垒成的，多少有一点坡度。可以借力徒手攀援，趁着今天晚上还算安生。你们多准备一些飞石和檑木吧。鞑子现在攻山一般也就是几百人，你们也不要把所有兵力都拉上去。预备队一定要留够，阵地被冲破一点也不要慌，只要守住这几个突出的石台就不会全线崩溃……”
在这种狭窄陡峭的山坡上，传统的战阵已经失去意义，由于兵力无法展开，为了避免太多的伤亡，攻守双方很多时候都要使用添油战术，来回拉锯争夺阵地，这个油具体该怎么添，一次添多少，就要由唐苗子自己来掌握了。清军的优势是战斗力强悍，兵力较多，阳朔兵的优势是占据地利，而且有山顶的炮兵配合，这个仗到底会打成什么样，大家心里都没底。
从半山腰再往下，就进入了二九一高地清军火炮的射程，所以直到山脚都没有防御工事，而是经过一定平整，射界开阔的战斗警戒带，同时也是守军小股机动部队进行骚扰反制的活动地带。简单一句话，就是在主阵地前面留下了一片开阔地，以便对攻山的清军造成最大杀伤。
从山脚再到二六二高地、二七八高地、二一九高地，则是数百米宽的前沿障碍带，主要利用原有的树林和竹林，在平坦宽阔处设置鹿角和竹签陷阱，通过这些地形障碍的延误和山顶臼炮的拦截，就能降低清军进攻的冲击力，当二六二高地等前沿阵地失守后，明军的反击部队也要利用这些树林和竹林避开清军的炮火，集结，反攻，夺回阵地。
“这几个山包都太低，山顶过于狭窄，不好守，二七八还能被鞑子的大炮打到。”黑夜里看不清那几处前沿阵地，京良指着大概方向说道：“唐将军，你只需要坚守两个白天，与其在每座高地上留下百十个人死守，不如把主力撤下来充实预备队，前沿阵地只留几个哨兵预警，让给鞑子算了。不过这样有伤士气，那些哨兵等于是去送死，到底怎么办你自己拿主意。”
“二七八高地就算了，二六二和二一九我还是要守一下试试。”唐苗子摇了摇头：“我已经看过了，二六二和二一九如果失守，鞑子就能避开贵军驻守的三六二从西侧攻山，让一七七高地两面受敌，能否坚守两天，我不是太有把握。”
“其实，你不用坚守两天的，能守一天就不错了。”杜高冷着脸说道：“二六二和二一九高地都是小山包，给谁都守不住，我们这几天和鞑子争来抢去，两边伤亡都不小，你们广西兵初来乍到，猛一上去恐怕伤亡更大。”
“多谢杜将军提醒，不过我还是想试试。”唐苗子看着远处清军阵地上的灯火，揉揉鼻子说道：“反正反都要打。总想着往后躲更容易吃亏，我们广西兵也不是孬种。要是明天太阳落山之前丢了一七七高地，我唐苗子也没脸回去见焦将军！”
第二天黎明。清军发起猛烈进攻。
行动缓慢有行动缓慢的好处，济尔哈朗进军缓慢，却携带着大量的辎重装备。宁镇山区属于丘陵地带，道路不算太难走，汉军旗带来了几十门大小火炮，其中还有几门重达千斤以上的八磅炮，架在二九一高地上对着明军的前沿阵地一阵猛轰。
红衣大炮弹道低平，打同一水平面的目标却颇见优势，二七八高地被清军大炮彻底覆盖。二六二和二一九高地也被打到了大半截，一刻钟的炮击后，明军阵地上的胸墙土垒就被打得创痕累累，破损严重。
阳朔兵开炮还击，用唯一的一门三磅炮射击清军炮兵阵地，但是三磅炮不在一个数量级上，虽然居高临下，还是超过了有效射程，勉强打到跟前后。大多数炮弹都失去了准头，没有给清军造成太大的麻烦。
面对明军三磅炮的挑衅，清军的八磅炮却没有还击，单论射程的话。这几门八磅炮甚至可以打到一七七高地后山的山路，但是红衣大炮一向见远不见高，位于半山腰以上的明军炮兵阵地已经超过了它的射界。
这个年代没有步炮协同。也没有弹幕徐进，炮兵破坏对方防御工事后。步兵就开始冲锋。成群结队的清军士兵嗷嗷叫着，赤裸着上身冲向二六二等三座小高地。清军火炮则调转炮口，对准了明军前沿阵地的后方，准备拦截从一七七高地赶来的支援部队。
经过这十多天的激战，济尔哈朗和朱马喇一样，也发现在山地战中铠甲棉甲都会降低士兵的灵活性，起到的保护做用很有限，更多的却是一种累赘，所以清军士兵冲锋的时候干脆都脱掉上衣，只穿一条缅裆裤，行动快捷又更加凉快——现在已经进入农历六月，南方的夏季已经来临，来自辽东苦寒之地的八旗兵实在受不了这种炎热的气候，济尔哈朗一路猛攻，也是希望在盛夏三伏来临之前结束宁镇战役。
牛角号凄厉的号声在山谷中来回滚动，清军士兵的辫子又是那么显眼，听到他们发出如同野兽啸叫般的吼声，阳朔兵一个个心惊胆战，不知道该怎么面对和八旗兵的第一场交锋，就连在一七七高地观战的唐苗子也紧张得浑身僵硬，手心里汗津津的。