众人被党守素一语点醒，立刻七嘴八舌的抢着出主意，兴奋之情溢于言表，比党守素有过之无不及。

“你们说的不错，周国栋几次三番羞辱于我，本不该轻易放过他，但是我军在这里已经耽搁的太久，保国公和定国公（刘芳亮和贺珍）这几天又一直没有消息传来，本国公担心迟则生变啊。”党守素沉吟片刻，说道：“这样吧，先看看来人说些什么，周国栋提出的条件如果不是太过分，就答应了他。”

时间不长，楚军的使者被带进中军帐，满嘴油光，不停打着饱嗝。

党守素盯着他的嘴唇看了半天，心里充满报复的快意。

“尊使来此，有何贵干？”

“我家周将军，命我前来劝降安国公。”

“嗯，早知今日，何必当初，你家周将军早就该……等等，你刚才说什么？我没听清楚。”

“我说，我家周将军，命我前来劝降安国公。”

那使者重复一遍后，突然之间冷场，党守素和左右将领一个个莫名其妙，以至于竟然忘了生气，没人出声斥责这个荒谬狂妄的使者。

“你，是不是吃错了什么东西，这里坏掉了？”党守素用手指敲了敲自己的脑袋：“现在应该是你们投降吧，怎么还来招降本国公？”

“西贼已经逃走，国公还在这里等死，倒也真是可笑，安国公难道还不知道，你等马上就要大难临头了吗？”那个使者盯着党守素的眼睛，目光犀利：“今天这顿烤马肉，算我欠了国公一个人情，罢了，那就给国公指一条生路吧，现在赶紧收拾兵马，退出湖广，还可以保住性命，当然了，若肯向我家周将军投降，对国公才是最好的结果，就怕你没有这个魄力。”

“放屁！”党守素终于发怒，指着那个使者的鼻子骂道：“你胡言乱语，无非是想乱我军心，你来说说看，本将为什么要大难临头，又为什么在等死？说不出个道道来，本将可不信‘两国交兵不斩来使’那一套！”

“国公难道就没想过，西贼为什么要撤兵？”那个使者幽幽问道。

“这个……”党守素脸色猛的一滞，被他问住了。

“西贼撤兵，明显是害怕什么，请问国公，西贼怕的是谁？”那个使者追问。

“……”还是无言以对。

有些事情不能深想，否则越想越可怕，西军好几万精锐人马，又有刘文秀这样的名将担任主帅，肯定不怕刘芳亮和贺珍，能让他们退避三舍的只有楚军，而且是楚军的主力部队组成的一支大军。

“西贼撤兵，还有一个原因是无机可乘，无利可图，请问国公，究竟发生了什么事情，才让刘文秀觉得无机可乘？”那个使者接着追问。

“难道说，难道陛下他……”党守素的目光突然间失去神采，喃喃自语。

“不知道，我家周将军也不知道陛下究竟在何处，但他知道，若是保国公和定国公抢回了陛下，刘文秀绝不会轻易退兵。”那个使者的声音变得异常冰冷：“我军虽然已经断粮，但是节省一点，驴皮野菜汤还能喝个三五天的，安国公若是不甘心，就等个三五天再见分晓，你大可以趁这个机会打探一下，到底发生了什么事情，言尽于此，某，告辞了。”

不等党守素说话，那个使者已经大步向外走去，两旁将士也没人上前拦阻，他快要走出帐外的时候，突然又转了回来：“在下有个不情之请，我家周将军最近驴皮汤喝多了，虚不受补，我看安国公这里的烤马肉好像还有不少，能否给我家周将军带回去几块？”

党守素斜着眼睛看了他半天，终于点点头：“拿去，都拿去，我送你一整条马腿，背上山去吧……”

当天晚上，党守素收到了刘芳亮和贺珍的亲笔信，得知隆武帝已经被楚军送往长沙，然后不知所踪，与此同时，楚军调集了五万大军，由刚刚突围的谭啸率领，向湘桂边境的永州府快速推进，前锋距离宁远只有五十里。

党守素被迫退兵，当天夜里悄悄撤出九嶷山，临走的时候，很细心的给周国栋留下了几担军粮。