卢明臣犹豫片刻,大声说道:“周国栋,你是一军主将,不会当众食言吧?”
周国栋答道:“本将言出必诺,卢将军大可放心。”
“决不反悔?”
“本将对天起誓,决不反悔!”
看到周国栋当众立誓,卢明臣点了点头,没有再说什么,命令手下将士放下武器,向楚军投降,等到最后一个西军士兵抱头蹲在地上,卢明臣突然横刀放在自己的脖子上,又看了周国栋一眼,猛然用力向后一拉,自刎身亡。
周国栋的脸色瞬间变得很难看,沉默片刻,还是命人把卢明臣就地掩埋,堆个坟包再立块牌子,以便他的家人收敛尸骨,送回家乡埋葬,卢明臣终归是西军名将,最后的结果也算忠义两全,周国栋虽然被他摆了一道,也不忍让他暴尸荒野。
周国栋叫过一名心腹将领,押送那两百多名西军返回贵阳,又悄声对他说道:“我本想饶过这两百多西军的,可是卢明臣既然自尽,这些人就一个都不能留,回去的路上寻个方便,把首尾给我料理干净了。”
“遵命。”那个心腹将领心领神会,这两百多西军都是卢明臣的铁杆嫡系,卢明臣虽是自尽,但也算是被周国栋逼死的,这两百多西军和楚军已经结下死仇,斩草除根才是上策,随便安个逃跑反抗的罪名,把他们全部杀光,谁也说不出二话。
另一个方向,高文贵也被逼入绝境。
和坚守待援的卢明臣不同,高文贵一直在向外冲杀,所以部队伤亡很大,卢明臣身边还有一千多人的时候,他的身边只剩下几百士兵,但是反复冲杀之下,他就没有被楚军困死,还有腾挪逃跑的余地,最后被楚军追得急了,逃入一片密林。
江湖汉子都知道逢林莫入,就是因为树林里虚实难辨,危险重重,高文贵逃入密林之后,借助地形打了一个小小的埋伏,暂时杀退追兵,可是更多的楚军士兵已经进入树林搜索,他只好带着手下将士,向密林深处逃去。
密林里地势渐渐抬高,高文贵登上一片山坡,正好看到祁三升发出的突围信号,知道西军已经全线溃败,便停在原地,不再继续奔逃。
周围传来楚军士兵的喊声,正在向这里慢慢逼近,高文贵从容的除去盔甲,把恶战中披散的发髻重新扎好,把身上的衣服整理整齐,又用葫芦里的水洗脸净手,才重新穿好盔甲,举起手中的马剑,静静等待楚军的出现。
“诸位,人生一世,除死无大事!”
他对左右微笑说道:“我戎马半生,不料最后死在这里,好在不是死在床上,而是死在疆场上!我军已经战败,蜀王生死不知,我现在不愿继续逃命,只求死在敌军的刀剑下,你等各自逃生去吧。”
有些士兵离开了。
更多的士兵却留在他的身旁,和卢明臣那里的情况一样,一直追随高文贵到现在的士兵,大都是他的铁杆亲兵,既然高文贵选择在这里战死,就决心和他一同赴死。
“杀!”
一个楚军士兵的身影从树后闪出,紧接着,更多楚军士兵冒了出来,高文贵大喝一声,两手擎着沉重的马剑,大步冲向为首的一个楚军甲士,挥剑当头猛砍,那个楚军甲士也是冲在最前面的勇士,手里的钢刀反手一带,架开高文贵的马剑,同时抬腿踢向高文贵的腰眼,守中带攻,武艺精熟。
高文贵侧身躲过对方的飞脚,改成单手握着马剑,顺势向回轻轻一拉,抹向他的肋下。
马剑不是轻飘飘的宝剑,而是可以力斩健马的重剑,重量都在十斤以上,一般只由骑兵使用,高文贵却举重若轻,从大开大合的全力劈砍,突然变成轻盈快捷的横剑轻抹,这个变化非常突兀,一般人很难适应,只靠这一招,高文贵曾经斩杀过无数强敌。
那个楚军甲士却反应神速,手中钢刀猛然竖起,正好挡住高文贵的重剑,当的一声轻响,他向后退了两步,虽然略处下风,却是毫发无伤。
“好贼子!”
高文贵和他过了两招,暗赞对方了得,这个楚军甲士不但武艺精熟,而且身高体壮,膂力过人,和自己这个北方大汉相比毫不吃亏,看他的相貌像个西北汉子,很可能出身闯营,是李自成手下的老兵。
“楚贼的西征军果然都是精锐,难怪我军会败在他们手里。”
高文贵知道,这个楚军甲士恐怕不是普通士兵,如果继续和他缠斗,十招之内恐怕难分胜负,于是猛然错步向前急冲,从对方的身旁掠过。高文贵虽有必死之志,但是真正投入战斗后,避实就虚已经是不需思考的本能,甩掉这个楚军甲士后,如同饿虎扑食般冲入人群,接连救出几个被包围的西军士兵,又向战场的另一个方向杀去。